Pour les semaines à venir, plusieurs de nos plans sont tombés à l'eau.

D'abord, on avait prévu de se la couler douce pendant une dizaine de jours sur Fidji (ou une autre île du Pacifique). C'était l'occasion rêvée de prendre un low-cost à partir de l'Australie pour découvrir un petit coin de paradis, mais les prix des vols se sont envolés. On a donc abandonné, non sans mal, cette idée...géniale.

On gagnait donc quelques jours sur le territoire australien. Ce qui allait nous permettre de profiter un max de notre séjour et de faire un énorme circuit de 40 jours en van. Le roadtrip imaginé passait par le Red Center au départ d’Adélaïde jusque Darwin, en poursuivant par la côte est, de Cairns à Brisbane. Mais après plusieurs heures de recherches, de discussions, d'arrachages de cheveux et surtout de calculs, nous avons compris que ce rêve australien allait nous coûter beaucoup trop cher et dépasser notre budget. Il n'est pourtant pas des moindres pour ce pays. Mais, tout est cher au pays des kangourous...

Bref, on a du réinventer notre voyage...un peu comme un casse-tête qu'on compose, qu'on décompose et qu'on recompose...à l'infini.
On a l'avantage d'être libres...donc les possibilités sont nombreuses. A tel point, qu'on est finalement arrivés à Sydney sans programme, en freestyle total.

On a profité de cette petite semaine dans la capitale australienne pour (entre autres...bien évidemment) faire des choix, sacrifier certaines options et en réserver d'autres. Nous voilà au point!

Demain matin, on s'envole pour notre première étape: Alice Springs et le Red Center pour une dizaine de jours en van.

Pour la suite, c'est S.U.R.P.R.I.S.E....(Carole...chuuut!)

Angie

PS: L'article et les photos de notre trip en Nouvelle-Zélande arrivent asap!

• Pour bien commencer…un peu de repos à l’auberge. Notre premier logement du style “auberge espagnole”. Une chambre pour nous (toujours pas de dortoir). Et tout le reste est commun: cuisine, salle de bain, salon. On est tombés sur un bon numéro car c’était assez sympa.

• Les retrouvailles avec Carole. Emotives et…tellement naturelles!

• La prise en main de notre Jucy Condo, de marque Toyota. Trois sièges en nubuck à l’avant, banquette et deux sièges multi-confort à l’arrière, table en plastique blanc, micro-couloir vers la cuisine, évier en inox avec robinet douchette, placards de rangement, ustensiles de cuisine, gazinière et frigo intégrés, rangements en filet (dont un rangement juste pour Angie & ses boucles d’oreille et un autre spécial Entertainment), télévision 32’ avec lecteur DVD intégré, mini-chauffage électrique, lit en hauteur et lit transformable au rez-de-chaussée, WC en kit, batterie 12v, prises et raccordement électriques, stores en peau de vachette clipsables, lecteur CD double stéréo FM, vitres électriques, boîte automatique 5 vitesses, volant très élégant en fourrure de musaraigne, tapis de sol en fibre caoutchouteuse, jantes alliage 17’, peinture métallisée, aileron de tunning de marque Sam’s Design & Sport, rétroviseurs chromés rabattables à la main, néons verts sous la carrosserie (en option)…et enfin, petit sapin sent-bon en résine.

•  Quelques courses dans les nombreux magasins de sport/randonnée du coin. Achat d’une vrai Gore-Tex pour Nels…enfin!

• L’attente a été longue (depuis Londres)…mais dès le premier soir, on s’est fait notre first Nando’s (on entend d’ici certains crier: cééé bon!). Une véritable religion pour Nels…dont Angie est vite devenue adepte. Pour ceux qui l’ignorent, c’est “juste” LE meilleur poulet grillé du monde (et il est d’origine portugaise…en plus!). Plus d’infos, ICI.

• Dès l’atterrissage à l’aéroport d’Auckland, on sent qu’on va se plaire en Nouvelle-Zélande. Auckland n’a rien de comparable aux grandes métropoles européennes. C’est paisible et on s’y sent comme dans une petite station balnéaire de la mer du Nord. La ville ne nous a pas plus marqués que ça…mais, elle nous éclaire déjà sur ce qui nous attend: la Nouvelle-Zélande, c’est un peu le pays des Bisounours dans le décor des Télétubbies. Un pays où tout semble fonctionner parfaitement. Où les gens sont zen, gentils, serviables…

• …de belles collines vertes. Le temps est maussade, mais peu importe. Une route qui semble s’enfoncer dans une mer de plus en plus sauvage. Le spectacle est magnifique. Pour ne pas trop dépayser Carole, on essaye de trouver des parallèles avec l’Europe. Ici, c’est surement la Bretagne.

• Une nuit de plus de 17 heures. C’est notre première nuit dans notre Jucy. Elle dure sans qu’aucun de nous ne se réveille… Il est 16h…et ça nous fait vraiment du bien.

• La Hot Water Beach. Des sources d’eau chaude sur la plage. Le temps est brumeux, mais ça ajoute encore plus de mystère à cette plage. Malgré une arrivée tardive (la marée était déjà trop haute), on parvient à sentir l’eau brulante sous le sable. C’est intenable tellement la température est élevée. C’est notre première rencontre avec un phénomène géothermique étonnant.

• Cathedral Cove. Une belle promenade à travers la forêt et le long de la mer nous emmène jusqu’à une plage, où règne en maître le rocher de Cathedral Cove. Après un vrai parcours du combattant dans la boue, de liane en liane, on arrive à la plage où le rocher est…fermé! Petite désillusion. Sur le retour, Nels propose de rentrer plus vite et de ramener le van. Ainsi les filles qui n’arrêtaient pas de se plaindre auront moins à marcher. L’idée était bonne. Mais, c’était sans compter sur un Pierre Richard toujours présent marécage bien dissimulé. Nels s’approche. Hésite à traverser. Aucune autre solution pour passer de l’autre côté (‘fin c’est ce qu’il dit…). Il lance un bâton…celui-ci reste à la surface. OK. Un pied d’abord…plouuuf…pas le temps de se rattraper. Nels s’enfonce jusqu’à la poitrine en une fraction de secondes. Juste le temps de tendre le bras en l’air et de sauver l’appareil photo. Moins de chance pour l'IPhone. Tué, non pas par l’eau (il était sec), mais probablement par la frayeur causée par cet accident. R.I.P. IPhone.

• On blinde notre premier KFC. Dans une toute petite ville…perdue. C’est pas bon. C’est donc le dernier.

• On se fait notre première bouteille de vin. C’est pas mauvais. C’est surement pas la dernière.

• …on conduit à gauche. On s’y fait très vite. Même si parfois, on oublie…heureusement à trois, il y en a toujours une pour rappeler à Nels à l’autre qu’il roule à contre-sens. Le plus difficile étant les rond-points, qu’on est toujours tentés de prendre à l’envers.

• …on s’installe dans un Family Park. C’est là qu’on se dit que les néo-zélandais pensent à tout. Ce sont des campings (emplacements et logements) où tout est impeccablement prévu. Toilettes, douches, cuisine, internet, lavoir, raccordements à l’électricité et à l’eau, barbecues, plaines de jeu… Bref, notre mode de voyage n’a plus aucun secret pour eux. Le vrai plus (pour nous) c’est que Jucy nous offre 2 personnes sur 3 dans tous les campings de la chaine Family Park. Une aubaine qui nous fait économiser beaucoup de sous.

• …on fait nos premières “grosses courses” (terme cher à Angie). Chez Pack’n Save. Un Colruyt plus haut de gamme dont on est tombés sous le charme. Des éléments de base, quelques provisions et des coups de cœur: le pain Vogel (recommandé par les Karmich…à juste titre), le vin néo-zélandais et australien (moins cher que pas cher), les biscuits Anzac (en hommage aux soldats néo-zélandais et australiens envoyés sur le front de la première guerre mondiale), la marque locale Pams et son succulent Nutella – Azelnut…

• C’est à Coromandel, et plus précisément lors de notre premier réveil à Hehai, qu’est née notre chanson “réveil”: “Oui, Jérôme…c’est moi…non, je n’ai pas changé…” de C. Jérôme…plus d’infos, ICI.

• “Oooh my cameraaa!”. A la fin de notre visite de la Hot Water Beach, un vieux monsieur essaye de faire son Fangio en nous doublant lors de la traversée d’un mini-canal sur la plage. Le courant était plus fort que prévu. Les filles hésitent à passer. Nels fonce et glisse, avant de se rattraper in extremis. Pour Monsieur “Oooh my cameraaa”, il n’en est pas de même. Pied gauche sur un rocher invisible, jambe droite qui fout’l’camp, main gauche qui plonge la première, suivie de très près par la tête, tentative de redressage…manquée! Plouf…et replouf après la troisième tentative. Ni la main tendue de Nels, ni le regard passif de Carole et encore moins le “Carooo aide-le nom de djiouuu” d’Angie n’y feront rien. Il est tombé. Il s’est relevé…oui…mais sans son appareil photo (avec toutes ses photos de vacances), emmené par les flots. Un silence…et ce cri chargé de terreur: “Oooh my cameraaa”. Il est trop tard, mon pauv’ monsieur. Nos recherches sont vaines. Au revoir l’artiste. Adieu Fujitsu JZY-5000.

• Pour une première étape en NZ, c’est top. Une approche douce et belle dans un décor charmant. La pluie ajoute un degré au mysticisme déjà riche de ces paysages. Coromandel vaut le coup…c’est sur.

• …ça commence à sentir l'œuf pourri. Et pour une fois ce n’est pas nous. Uniquement l’activité géothermique impressionnante dans la région. Des phénomènes étranges dont nous ne maitrisons pas la teneur se déroulent sous nos pieds. Ce qui est sur, c’est que de la fumée se dégage de nombreux endroits (bosquets, geysers, bouches à égouts…) et que ça sent…

• Visite de Wai-O-Tapu. Un site touristique réputé pour accueillir un nombre impressionnant de phénomènes…géothermiques. La cerise sur le gâteau étant le geyser. Celui-ci est sensé s'activer à 10h15 tous les matins. Intrigués par cette précision, nous sommes présents à l’heure. Le geyser serait-il suisse? Eh ben…non! C’est la douche froide. La déception lorsque surgit de l’ombre, un animateur…un sandwich un savon dans la main. Vous l’aurez compris. Le geyser est provoqué tous les jours à la même heure. C’est du toc. Du chiqué. Une supercherie. On s’arrache plus vite que prévu. Débute alors la visite du parc en tant que tel. Et vraiment…c’est beaucoup mieux. Des lacs de couleur jaune fluo, de la fumée qui sort du sol, des couleurs, des cratères qui bouillonnent… L’honneur du site est sauf.

• Les sources naturelles d’eau chaude se multiplient dans le coin. On nous en conseille une…gratuite et sauvage. On ne refuse pas cette opportunité. Rendez-vous à Kerosene Creek pour un jacuzzi naturel dans un cadre idyllique… Excellent!

• Carole découvre le Nando’s. L’initiation se passe sans encombre. La secte compte une adepte de plus dans ses rangs.

• Assurément, l’un des plus beaux moments de notre voyage. Les néo-zélandais ont tout compris…ils mettent des barbecues publics à des endroits stratégiques. On saisit la balle au bond et on s’installe au bord du gigantesque et splendide lac Taupo. Le soleil s’apprête à se coucher. Les entrecôtes géantes grillent à côté de quelques poivrons… Une bouteille de rouge…et on se laisse vivre devant ce spectacle…”juste” M.A.G.I.Q.U.E.!

• …on cherche le Family Park local pour pouvoir profiter de l’offre Jucy: 2 gratuits & 1 payant. Sauf que cette fois-ci, on tombera sur un néo-zélandais bien local et très sympa (pas avare en conseils…on a du le freiner sinon on dormait au comptoir) qui nous dira dans son anglais incompréhensible: “Achtally you’r’no’two ba’t’i? No ‘ories ‘atie…let’s da li’ you’r’two”. En gros, on a rien payé! Bingo!

• Perdus au nord de Rotorua, les deux filles sont en effervescence à l’avant du van…entourées d’une multitude de cartes routières. Nels conduit (peut pas tout faire…le pauvre). Carole abandonne…non sans lancer quelques regards vides sur les cartes. Angie bouillonne et explose en donnant naissance à cette phrase, devenue culte pour nous: “Carrrooole…t’as des douuutes…”. Au final, c’est Nels qui a eu des doutes…et a retrouver le chemin. ‘Fin, c’est ce qu’il prétend!

• Waouw! Nos premiers lacs. C’est extraordinaire. On ne peut que se sentir bien dans ce pays. Toutes les conditions sont assurées pour que le visiteur profite au maximum de la richesse naturelle extraordinaire du pays. C’est beau, c’est calme, c’est diversifié. On se délecte sur la route, pendant nos pauses, au cours de nos visites… Malgré notre légère déception au geyser et le manque de temps pour approfondir notre connaissance des phénomènes géothermiques de la région, on ne peut que recommander ce coin.

• …on arrive de nuit. Juste l’occasion de constater qu’il existe vraiment des coins sauvages et isolés.

• Si on vient dans la région, plus précisément dans le parc national, c’est pour ses 3 volcans: le Tongariro, le Ngauruhoe et le Ruapehu. Une journée de trek (le Tongariro Alpine Crossing) pour gravir le Tongariro et approcher des paysages lunaires hors du commun. Tout au long du parcours (bien balisé…parfois trop), on a la sensation d’être dans la trilogie du Seigneur des Anneaux. Et pour cause, le film a été tourné en NZ et quelques scènes sur ces lieux. C’est vraiment magique. Grimpette, plateaux, lacs émeraude à près de 2000 mètres d’altitude… 19,5km en 8h de marche…c’était hard. Bravo à Carole pour son endurance (“tu vois qu’tu peux l’fairrr…et tu l’as fait!”)…Angie ne l’entendait même pas respirer! 

• Nos premiers Fish’n’Chips. Pas une révélation, mais c’est la grande “spécialité” néo-zélandaise. Un élément qu’ils partagent avec les britanniques. Et ce n’est pas le seul.

• …on profite des commodités des campings pour faire nos machines, prendre une bonne douche et se faire des petits plats. Toujours accompagnés de rouge. C’est la règle.

• Incontournable. Vraiment!

• …c’est la première fois pour Angie au volant. Sans surprise, aucun problème. Bien entourée, épaulée, rassurée (…elle aime bien exagérer ses craintes juste pour être chouchoutée), son application et son talent naturel en ont fait une vrai pilote.

• Quelques ballades dans la capitale. Sur le port, dans les parcs, sur Cuba Street. Au coucher du soleil et une autre en journée. Les gens sont relax. Qu’ils soient en costume, en mini-short ou en jogging, ils semblent prendre la vie du bon côté. Les bars sont pleins. Les parcs voient enfants, parents et skaters s’amuser "ensemble”. Les rues sont prises d’assaut par les joggeurs. Les promeneurs se dirigent vers le port. Une ambiance détendue règne en maître dans la ville.

• La visite du musée Te Papa. Génial. Un voyage au cœur de ce qu’est la Nouvelle-Zélande. De la création de l’univers, à la complexité de la faune et de la flore, aux explications scientifiques des divers phénomènes frappant le pays (tremblements de terre, inondations…), à la culture et l’histoire maori, en passant par la colonisation européenne. Le tout avec pédagogie et de façon interactive. On pourrait y passer des heures, voire des jours. On simule un tremblement de terre, on découvre des espèces d’oiseaux jamais vues, on voit de près le squelette d’une baleine, on découvre le matériau sacré des Maoris – le pounamu…
  Le plus fou? C’est gratuit (impensable dans nos contrées). Un seul petit goût amer: on comprend bien en sortant de là (après avoir notamment lu le traité de Waitangi) que les Maoris ont été les dindons de la farce (pour rester poli). C’est pas une surprise. Mais, ce sentiment d’injustice est difficile à avaler.

• C’est à Wellington que nous quittons l’île du nord. Un ferry (pas donné) de quelques heures avec notre petit Van. Direction Picton sur l’île du sud.

• Première viande d’agneau pour les filles. Un régal.

• Premières Ginger beer…encore pour les filles. Une nouvelle coutume est installée: la petite Ginger beer avant de dormir.

• …on tente de se mater un film sur le magnifique écran plat du van. Ce soir, c’est Gerry. Les filles auront tenu 13 minutes. Nels était sur le “pécééé”…!

• Une ville à l’image du pays. Agréable, belle, paisible. La qualité de vie semble extraordinaire. Autant Auckland était sympa mais sans plus. Autant la capitale Wellington est une ville qui nous a marqués. On se disait sans arrêt: “Qu’est-ce qu’ils ont de la chance…pourquoi on ne s’installerait pas ici…”.
  Wellington marque aussi la fin de notre parcours dans l’île du nord. Qu’on a adorée. Au risque de se répéter: ce pays est génial. Tout est parfait. Les paysages, les villes…tout est d’une beauté cartepostalesque. De plus, l’ambiance qui y règne est…zen et agréable. Les adjectifs nous manquent pour le décrire.

• …après avoir débarqué de notre ferry “royal”, nous nous lançons dans les lacets de la Queen Charlotte Road. On découvre une nouvelle facette de ce pays. Les paysages sont toujours aussi sublimes, mais on voit surgir des criques isolées, des plages aux eaux cristallines, un relief accidenté et des milliers d’îlots. On prend notre pied!

• Nelson est une ville étape. On y fera une petite promenade pour visiter le centre et l’emblématique église. Une petite ville aux artères perpendiculaires, aux maisons d’inspiration victorienne. On a parfois l’impression d’être quelques siècles en arrière…en Angleterre.

• Des moules! Et quelles moules. Des géantes…et vertes! A Havelock, berceau de la moule néo-zélandaise. Un délice. Autour de 10 cm chacune. Une bouteille de blanc…pour changer!

• …on se rend au I-site. Il y en a partout. Dans toutes les villes, tous les bleds, tous les coins isolés. Késako? Le centre d’information local. On y trouve tout! Et pour ne pas changer, c’est super bien ficelé. On a ainsi pu préparer notre étape suivante, obtenir des conseils avisés, connaitre l’horaire des marées…

• …le réveil de Carole n’arrête pas de sonner. Sans que personne ne sache y mettre fin.

• Nelson pour Nels…c’était une évidence. Il y était comme un prince sur ses terres, comme Esteban dans les cités d’or, comme Ronaldo sur un terrain de foot ou encore comme Didier Gustin sur une scène. Incontournable, donc!

• …après quelques routes en gravier, avoir traversé Takaka et Motupipi, on arrive au parc national d’Abel Tasman.

• On y a pris goût…c’est reparti pour un trek d’une journée. Dans le nord du parc. Une première partie dans la forêt, entourés de fougères (symbole national). On enchaîne sur une plage paradisiaque où quelques oiseaux se baignent allègrement. Après la plage, la forêt, et puis la plage, et encore la forêt. Au passage du cap nommé Separation point, on découvre nos premières otaries. A quelques pas de nous. On est bluffés. On est émus! 

• Notre passage par les baies de Mutton et d’Anapai, nous amène à rencontrer des oiseaux au long bec rouge, des sauterelles, de nouvelles otaries (qu’on devra enjamber pour poursuivre notre route…Nels se fera même poursuivre par l’une d’entre elles…en faisant son Fangio), des sortes de canards surprenants… C’est mieux qu’au zoo! On conclut le parcours par une petite partie de bronzette sur la plage…sans baignade (l’eau était glaciale). Ce trek est un vrai plongeon dans la nature. 21km de rêve.

• Angie nous concocte enfin notre premier bolo. Un peu sucré (style sauce barbec’)…mais bon malgré tout! En pleine nature, assis au coin du feu, un verre de rouge en main, à scruter les étoiles, bercés par le bruit des vagues… Avions-nous déjà vu un ciel aussi grandiose? Non! Le genre de moment qui reste gravé…

• …on doit payer pour garer notre van pour la nuit. Mais ici, il s’agit de notre premier DOC. Un camping appartenant au parc national et géré par les Rangers. Nous sommes en pleine nature, les seuls aménagements sont des zones prévues pour faire un feu et des tables de pique-nique. On glisse une petite enveloppe dans la boîte aux lettres pour nous acquitter de notre du…et c’est parti pour la nuit!

• Alors qu’on se régalait au coin du feu…on entend des bruits étranges. Il est inutile de vous préciser qu’il fait noir de chez noir! On prend nos torches…et avec grande surprise…on aperçoit deux oiseaux à côté de nous! On s’enflamme, on prend des photos…on en est certains: ce sont des kiwiiis (oiseau nocturne et symbole national). On va y croire dur comme fer…mais avec le recul, on est forcés de se rendre à l’évidence: ce n’était que des “poules sauvages”! Snif…

• Tous les guides conseillent le parc d’Abel Tasman. On ne peut que confirmer. Mais, avec une précision: prévoyez 3 à 4 jours, voire une semaine, dans le coin. Il nous reste encore beaucoup à découvrir. Quelle richesse!

• …ben…on a failli y rester, on the road! Après quelques heures de route, on s’arrête dans le seul bled à des kilomètres à la ronde pour abreuver notre monture. Il est 11h23. Le calme qui règne à la pompe nous interpelle…et pour cause, toute la ville est F.E.R.M.E.E. de 11h à 15h à cause d’une coupure d’électricité planifiée. C’est la tuile! Nous voilà coincés! Mais, on ne sera pas les seuls. C’est la seule station essence pour toute une région. Au final, ces quelques heures de repos, agrémentées de quelques sandwich…à l’œuf, nous auront fait du bien.

• Sur le chemin de Fox Glacier, on emprunte une magnifique route bordant la mer. Malheureusement, la pluie a fait son apparition. Téméraires, on s’arrête tout de même à hauteur du Truman Track pour voir les célèbres Pancakes. Des rochers. Un petit chemin de 15 minutes est sensé nous y mener. On arrive au bord de la mer. Effectivement, il y a des rochers. C’est qu’on y est. On est trempés jusqu’aux os. On se dit: “tout ça pour ça!”. 3 minutes 54” de visite plus tard, on repart un peu décontenancés (mais bien au chaud)… Quelques mètres plys loin, c’est la révélation lorsque nous croisons un panneau indiquant: “Turn left for the Pancakes”. Pfff…on n’a plus le courage. Tant pis! Nels reste lui persuadé que c’était tout de même les Pancakes que nous avons vues. Et les crêpes, il aime ça…

• La visite de Fox Glacier. On a choisi de faire une simple balade. Exit l’hélico ou les expéditions qui montent sur le glacier. C’est peut-être pour cette raison que nous n’avons pas été plus émerveillés que ça. Néanmoins, toutes les explications relatives à la formation de ces rivières de glace sont très intéressantes.

• Une ballade autour du lac Matheson. On le fera deux fois. Une fois, après la pluie. Une seconde sous le soleil. Une promenade de 1h dans une magnifique forêt pluviale. Cela vaut le coup. Tout comme l’effet miroir du Mont Cook (plus grand sommet de Nouvelle-Zélande) dans le lac.

• Du côté de Hokitika, on se fera nos seconds Fish’n’Chips dans une espèce de friterie locale…bien comme chez nous: “Claaaude, met moi de la sauce mamouth…! Oui, à parrrt…comme José!”

• Un de nos meilleurs repas: des côtes d’agneau grillées au barbecue accompagnées de pois chiches. Plus jamais, nous ne savourerons des côtes d’agneau de la même façon! C’était succulent. Tout ça pour le prix de quelques merguez en Belgique.

• …les jours de beau temps alternent avec les jours de pluie. On profite de l’un de ceux-ci pour ne rien faire et rester posés à Fox Glacier. L’occasion pour Angie & Nels de tenter de préparer l’Australie.
• …après Florence Foresti et Gad (ça vieillit mal…), on se fait Jeux d’enfants avec Canet & Cotillard. Mouais…

• …on se réjouit de déjeuner (ok…surtout Nels). Du pain Vogel (quel rêve…mais quel rêêêve!), du Nutella, du café, des œufs… Ca peut paraitre banal, mais après 5 mois en Asie, c’est merveilleux pour nous!

• Probablement, le coin qui nous aura le moins plus. Malgré la beauté de ses paysages alpins. Par ailleurs, c’est ici que nous avons pris la décision de ne pas aller au Mont Cook. Cela aurait impliqué un énorme détour. Cette décision profite au sud du sud du sud de l’île…la région des Catlins.

• …on est toujours aussi impressionnés. Les paysages sublimes se succèdent mais ne se ressemblent pas forcément. La route qui mène à Hawea et Wanaka passe entre les deux gigantesques lacs de la région…le lac Hawea et le lac Wanaka! La vue du premier, en fin de journée, était un moment unique! D’une pure beauté!

• Puzzling World. Ca peut paraitre idiot. D’ailleurs quand Angie l’a proposé, on a bien rigolé. Mais, finalement, c’était excellent! Une sorte de musée du puzzle, des casses-tête, des effets de perspective, des illusions… Avec en prime, un labyrinthe géant. C’est L’attraction du coin. Et, en toute honnêteté, on y passe un super moment! Il y a notamment une pièce où un effet de perspective associé à la taille des objets permet de créer l’illusion petit><grand. C’est la base de l’effet utilisé par Peter Jackson (réalisateur du Seigneur des Anneaux) pour faire des hobbit des petits êtres.

• Promenades dans la petite ville de Wanaka et au bord de son magnifique lac.

• Une overdose de côtes d’agneau. Le package le moins cher au supermarché contenait une douzaine de côtes d’agneau…! Oui, c’était trop! Le barbecue du lac de Wanaka s’en souvient!

• …on doit faire pipi. Non, ce n’est pas anodin! En Nouvelle-Zélande, on a TOUT LE TEMPS envie de pisser. L’un de nous a été jusqu’à se lever 7 fois pendant la nuit. Et quand on sait qu’il faut sortir du van, affronter le froid et la pluie, pour atteindre les toilettes, pas la peine de préciser que c’était urgent! De nombreuses théories se sont affrontées sur les raisons de ce phénomène paranormal.

• …on fait gaffe à l’environnement. Pas le choix. Les néo-zélandais sont extrêmement attentifs et sensibles à la protection de leur patrimoine naturel. Comme on les comprend…

• Nels s’est coincé le doigt…tout seul, en se battant avec la table de camping. Pierre Richard est donc toujours bien là!

• Région sublime, à ne rater sous aucun prétexte! Extraordinaire beauté et diversité naturelle. Les lacs, les forêts, la ville de Wanaka…

• …une longue route pour arriver dans le sud! Et une première nuit en camping sauvage. Aucun souci à signaler!

• La région est jalonnée de beaux sites à visiter. C’est ce que nous avons fait. Un peu de route (la Southern Scenic Route), un site, un peu de route, un site…et ainsi de suite.

• Nugget Point et son phare. Difficile de décrire ce qu’on y ressent. D’autant plus quand les conditions climatiques sont “défavorables”. Magique, on l’a déjà beaucoup utilisé. Unique, aussi. Mystique, peut-être. Exceptionnel, surement. La sensation d’être à la fin – d’un point de vue géographique – de la terre. Ca libère. Ca oxygène. En contre-bas, quelques otaries s’amusent dans l’eau.

• Surat Bay. Une baie célèbre pour ses lions de mer. Plus imposants que les otaries, ils viennent se reposer sur le sable. On se promène sur cette longue et splendide plage. En vain. Pas de lions de mer. Déçus, on prend le chemin du retour. On se trompe et on est obligés de traverser les dunes. Tout d’un coup…GRRROUAAAWWW…Angie & Carole pétrifiées s’immobilisent. Nels, un peu en retrait et vu qu’il est à moitié sourd, n’a rien entendu. On hésite. On se regarde. On bouge lentement…et puis…IL EST LA! A peine à 1m de nous. Une énorme bête…géante, qu’on vient de déranger pendant sa sieste. On est heureux comme des gosses… Nous resterons de longues minutes à l’observer. Réellement impressionnant.

• Purakauni Falls. De belles chutes dans la forêt. Cette dernière est même plus impressionnante que les dites chutes.

• Cathedral Caves. Une immense grotte sur la plage. Ouais, c’est pas mal. Mais, le plus beau (à nouveau) est la forêt pluviale qu’il faut traverser pour rejoindre la plage. Des arbres impressionnants, aux tronc torturés, une végétation d’un vert extrêmement lumineux, des fougères immenses et de la mousse partout!

• Curio Bay. On s’y arrête pour voir la forêt fossilisée. Peu emballés au départ, on est bluffés. Il y a près de 170 millions d’années, l’ère du jurassique, une forêt y régnait en maitre. Détruite par des pluies gigantesques, des torrents de boue, des coulées de lave, des cendres volcaniques et des rochers, elle a été fossilisée par le silice contenu dans la roche volcanique. Le résultat est déroutant: des morceaux de bois, voire des troncs entiers, pris au piège par des rochers. Avoir la chance de voir ce phénomène autant de millions d’années plus tard…c’est juste incroyable!

• A Curio Bay, nous avons également eu l’occasion d’assister à un spectacle génial: le débarquement des pingouins aux yeux jaunes. Après une longue attente (on nous avait dit à 16h15…et on avait eu peur que, comme pour le geyser, ce soit un coup monté – du style les pingouins débarquent tous en car pour le show du soir), on a eu la chance d’assister à l’arrivée d’un seul pingouin. Tout mignon, hésitant mais bravant le courant et les violentes vagues qui frappaient les rochers. Angie, inquiète, a voulu plonger pour le sauver… Il est habillement parvenu à rejoindre son petit “chez lui”. C’était émouvant… Un grand moment!

• Slope Point. Le point le plus au sud du pays. On s’y est arrêtés quelques minutes…juste le temps d’observer ces arbres aux formes étranges, pliés et travaillés par le vent. Et nous avons fait la promenade jusqu’au bout (Carole tient absolument à mentir sur ce point…).

• C’est à Curio Bay qu’Angie a découvert les célèbres Meat Pie. Des tourtes fourrées à la viande (…”à la carbonnade de ma maman”, dixit l’intéressée). Elle a aimé!

• On a fait escale à Tuatapere, capitale mondiale de la saucisse. Nous sommes samedi soir, le seul bistro-bar-snooker-resto de la ville est ouvert. C’est ici que ce sont rassemblés tous les locaux. On s’est bien marrés à les observer (des bichons bien locaux, quelques cow-boys, des gars très classe, des ouvriers, les notables du coin…)…c’est bien le bout du monde! Et point de vue saucisses…elles ne valaient pas grand chose!

• Il n’y a pas que nous qui nous sommes régalés. A Curio Bay, une mouette s’est enfilée à elle seule…une côte d’agneau! Vorace la mouette.

• …on tombe sur quelques phénomènes. L’exemple le plus frappant est celui d’un couple venu sur Surat Bay. A coup sur pour voir des lions de mer. Nous voyant dans les dunes entrain d’observer “quelque chose”, après avoir esquivé notre bonjour et à peine répondu à notre “Venez-voir”…ils n’ont rien trouvé de mieux que de continuer leur petite promenade sans prêter attention à ce cadeau de la nature.

• …on regarde les collines avoisinantes…vertes et bondées de moutons. Ce n’est pas pour rien que l’on dit qu’en Nouvelle-Zélande, il y a plus de moutons que d’hommes.

• Au cours du voyage, on s’est rendus compte de pas mal de paramètres linguistiques intéressants. Angie & Carole ont un bon accent bien belge. Nels n’est pas si loin. Carole aime imiter François l’Embrouille, ou c’est l’inverse!? Angie est la championne des expressions (on se souvient tous de son célèbre: “rouge comme une carotte”). Carole aime bien gueuleyyy quand elle est heureuzzz… Nels est portugais donc il a toutes les bonnes excuses pour ses fautes de français. Angie & Carole se sont d’ailleurs lancées dans un concours de la plus belle “perle”. Le classique “j’aiii duuur”  étant dépassé. Angie s’est surpassée aux Catlins avec un superbe: “Tout le monde va prennent une douche?”. Carole a rétorqué dès le lendemain: “C’est incrrroyable…c’est à 365°”.

• En grande forme aux Catlins , Angie nous a fait un “vas-y que j’te nie l’english qui me parle et que j’comprends que dalle” S.O.M.P.T.U.E.U.X. Elle faisait la vaisselle. L’homme, qui jusque là passait une bonne soirée, s’approche de sa casserole (à côté d’Angie)…visiblement gêné…il lui lance quelques mots du style: “J’espère que c’est prêt maintenant”. Angie amorce alors un mouvement rarement vu (même chez les gymnastes de l’ex-Europe de l’est)…corps figé, mains dans l’eau, épaules en rotation à gauche pendant que la tête opère un renversement oblique de gauche à droite…se retournant complètement sur Nels (mort de rire) et lui lançant un regard vide d’une violence inouïe…telle un petit lapin pris dans un piège à loups. L’homme…meurtri comme celui de la plage de Koh Phi Phi (voir nos aventures en Thaïlande)…s’est probablement enfilé son plat de pâtes avant de se jeter dans le lac voisin!

• Cette région est souvent délaissée car trop lointaine. Nous avons également failli la rater. Mais, on ne regrette pas notre choix! C’est vraiment sublime. On a pu y voir des espèces animales insensées, parcourir des lieux qui semblent perdus au bout du monde…à quelques milliers de kilomètres (2.200km) seulement de l’Antarctique. Surprenante et intéressante région.

• …notre seconde nuit hors des sentiers balisés. Des étoiles filantes, des bruits étranges, des animaux…

• Pendant que les filles faisaient une sieste, Nels s’est lancé dans un trek de 2h à travers la jungle (certains diront forêt…mais ‘faut varier le vocabulaire!). Ascensions, marécages, chutes d’eau, arbres, pièges, cours d’eau à traverser, chutes, un dénivelé de 700m en 1h…pour arriver à un cours d’eau d’une pureté sensationnelle. Une vraie aventure, un parcours commando inoubliable! Sans oublier, la rencontre de Lara Croft dans cet enfer (on pèse nos mots) naturel…

• Dans cette région, il y a évidemment les sounds (en réalité ce sont des fiords et non des sounds – le premier est une vallée glacière très profonde qui se prolonge en-dessous du niveau de la mer et est rempli d'eau salée, alors que le second est une vallée moins profonde creusée par une rivière) à faire. Et divers moyens de “le faire”. Nous avons opté (“mais qu’est-ce qui nous a pris?” répètera Carole à de nombreuses reprises) pour l’immersion au détriment du voyage passif. Pour le kayak dans les fiords, au lieu de la croisière peinard! Ce choix a été le bon.
  Direction le plus célèbre des fiords, le Milford Sound. On nous a équipés comme des professionnelles et nous avons sauté dans nos kayaks pour un tour dans la mer…dans le néant. Une mer noire, extrêmement profonde, un brouillard épais et une pluie fine…on faisait pas les fiers. Mais, c’est une expérience extraordinaire. Aucun regret!

• D’excellentes pâtes au saumon…en mode sauvage! Avec en entrée, la petite boîte de sardines portugaise…

• …on a passé un peu de temps à trier les photos. L’occasion (déjà) de se remémorer quelques bons souvenirs et de renouveler quelques fous rires.

• …on est attaqués par des centaines de sandflies. Le sandfly est un nom générique donné à toute une série de bestioles volantes qui piquent! A Milford, c’est vraiment l’horreur.

• Il faut l’avouer, c’est un peu la déception. Peut-être parce qu’il y avait une énorme attente concernant cet endroit. On a pas été plus emballés que ça par les paysages, ni par les fiords. De plus, le climat n’était pas propice et la visibilité très limitée. Heureusement, le kayak a vraiment été une chouette aventure. Ce n’est donc pas le lieu que nous conseillerions en premier en Nouvelle-Zélande, même si…ça reste spécial!

• …on regrette de ne pas avoir eu plus de temps pour profiter de l’extraordinaire lac de Queenstown. Des points de vue (sur la route Te Anau – Queenstown) qui laissent sans voix…

• Des ballades dans l’ultra charmante ville de Queenstown. Une fois de plus, on se verrait bien vivre ici. Boulot la semaine dans un cadre superbe et paisible, le weekend à la pêche ou dans les montagnes…

• Pour fêter la fin de ce périple de rêve…un resto de rêve: Nandooo’s!!! Inutile de vous dire que c’était divin… Comme d’hab!

• A Queenstown, il y a une adresse à ne pas rater. Ils sont célèbres dans le monde entier: les Fergburger. Un véritable délice…

• Un petit regret. Celui de ne pas avoir testé le très chaleureusement recommandé: Burger Fuel!

• Le Nando’s n’ayant pas suffit à fêter la fin de notre trip, Carole nous invite dans un des plus beaux restos de la ville. Huîtres, entrecôtes de rêve, vin de qualité, plateau de fromages en dessert…que demander de plus! C’est du luxe pour des baroudeurs comme nous! Merci Caro!

• …on cherche une (bonne) connexion Internet. C’était nettement plus simple (et moins cher) en Asie.

• C’est ici qu’on quitte notre Jucy Condo…la larme à l’œil. Après plus de 3.500km, on ne peut que recommander cette société de location. Celui-ci nous aura coûté 50% de notre budget (essence comprise). On passe notre dernière nuit néo-zélandaise dans une chambre…ça change! Mais, à trois…pour ne pas être trop dépaysés!

• Queenstown est vraiment un petit coin de paradis. Un point final en or.