Les jours filent, et c’est déjà la dernière (grande) étape du périple avec nos mamans. Nous montons encore de quelques centaines de mètres pour atteindre la belle Cusco, et ses près de 3.500m! On le sent. La respiration, quelques maux de tête. Pour Angie, c’est encore pire. L’alpaga de la veille est mal passé et la nuit en bus fut horrible. Arrivés à Cusco, et malgré la pluie, c’est un peu la délivrance. Direction notre hôtel, pour 2 jours de repos. Avant d’attaquer les nombreuses visites de la région.

En tant que voyageurs au long cours, repos est synonyme de maison. On a besoin de se sentir comme à la maison. Le choix d’hébergement est énorme à Cusco, mais bizarrement, nous avons eu beaucoup de mal à choisir. Et au final, c’est un peu au pif que nous sommes tombés sur une seconde maison: Chakana house. Un petit havre de paix (un peu froid, c’est vrai) tout récent, des chambres coquettes, et surtout, un accueil parfait. Yolanda, Denis & Eduardo, nous ont chouchoutés.


Installés pour deux jours, à ne rien faire. Si ce n’est soigné Angie, discuter, manger et rigoler. Tout ça, sans aucun remord. Car, dehors, la pluie rend la ville morose et triste. Ces moments de détente nous donnent l’occasion de profiter des plats délicieux d’Eduardo et de sympathiser avec la “famille Chakana”. Les mamans peuvent mettre à l’honneur leur portignol et leur bruxellignol. Des dialectes qui leur sont propres et qui donnent des résultats étonnants. Des extraits? On va s’gêner: “Buena sierra, Madama!”, No oubliar, hé!”, “Obrigadacias”, “Vamos dans el chambré grando, ok?”, “Combien coutar?”… et on en passe! Sans oublier que pour Mae: “Oh, qu’est-ce que les péruviens sont gentils et serviables!”.

C’est bon le farniente, mais des choses sérieuses nous attendent! On a décidé de quitter Cusco pendant deux jours (en laissant nos bagages à la maison Chakana) pour visiter la région. Pour plonger au cœur de la civilisation Inca. A nous le Val Sagrado, avant le mythique, le célèbre, l’illustre…Pichou Michou Machu Picchu.

Un petit mot sur les Incas.

Civilisation précolombienne qui prend naissance au cours du 13° siècle et qui va fonder un empire gigantesque, entre le début du 15° et la fin du 16° siècle. À son apogée, l’empire s'étend de la Colombie actuelle jusqu'à l'Argentine et au Chili, par delà l'Équateur, le Pérou et la Bolivie.
Les Incas seraient originaires des rives du Lac Titicaca. Ils firent de Cusco leur capitale et berceau. Leur langue officielle était l’aymara, bien que le quechua fut très usité. L’empire était caractérisé par une importante organisation et présence de l’état, dirigé par Sapa Inca (le “chef principal”). Cette puissance, conjuguée à un désir permanent d’expansion, leur permit d’assimiler de nombreux peuples (Moche, Tiwanaku, Nasca, Chimu…), tout en récupérant leur savoir, constructions, avancées, organisation…

Les grands ouvriers de l’empire furent l’empereur Pachacutec, et son fils Tupac Yupanqui. Malgré l’absence d’un système d’écriture et leur ignorance de la roue, l’empire fonctionnait parfaitement. Et la communication était bien rodée (grâce à un système de messagers qui se relayaient très souvent). Ils étaient très avancés dans de nombreux domaines. En agronomie et en hydrologie, via la construction de systèmes complexes de canalisations, des aqueducs, des canaux surélevés, et sans oublier leurs cultures en terrasses. Cet ensemble sophistiqué leur permettait de ne jamais connaître de disette. Ils étaient également très perfectionnés en matière d’architecture (construisant des bâtisses à étages ou encore des murs aux pierres énormes, parfaitement emboitées, et qui tiennent toujours debout), de médecine ou encore d’astronomie.


C’est sur ce super-empire que tombèrent les conquistadors espagnols, vers 1530. Empire avancé, certes, mais en proie à des guerres de succession qui vont affaiblir l’état central. Evidement, les espagnols n’y sont pas étrangers. Apport de maladies (notamment la variole), asservissement, corruption, famine, pillages (on ne compte pas les quantités d’or et autres matières volées), évangélisation forcée… En l’espace de 50 ans, l’empire Inca est disloqué. Cela s’explique également par la révolte de nombreux peuples assimilés (pas complètement, donc). A la fin du 16°, on ne compte plus que 2 millions d'Incas, contre 12 millions à l’arrivée des espagnols. Le massacre fut sévère!

Revenons à nos aventures. Nos 2 jours de trip sont divisés de la sorte: 1 jour pour parcourir la vallée sacrée des Incas, le Val Sagrado, depuis Cusco jusqu’au village de Ollantaytambo. De là, nous prendrons un train pour Aguas Calientes, la rampe de lancement pour le Machu Picchu.

Le Val Sagrado

Nous décidons de parcourir la région en taxi. A un prix fort démocratique: 35€ pour la journée. Notre chauffeur s’appelle Edimir. Il faut avouer que ce mode de transport offre un confort non-négligeable. Nous avons pris le boleto turistico, un pass (beaucoup trop cher, et que, malheureusement, nous n’avons pas vraiment rentabilisé. Mais avions-nous le choix? Non!) qui permet d’entrer sur plein de sites touristiques.
Le Val Sagrado, aussi appelé “vallée du fleuve Urubamba”, est une région qui compte d’innombrables “sites incas”. Evidemment, nous avons du faire notre choix parmi tous ces sites (et sans parler de ceux qui sont encore à déterrer).


Au terme d’une route splendide, nous arrivons à notre première étape: Chincherros. Un charmant village, encore très authentique. Nous y découvrons nos premières ruines. Des murs aux blocs de pierres excellemment ajustés. Il y a aussi un petit marché artisanal où les mamans ne se privent pas pour acheter quelques souvenirs. Nous visitons les terrasses incas, perdues dans la campagne. Un soudain sentiment de bout du monde nous envahit. Nous terminons la ballade par la visite de la superbe église coloniale, construite sur des murs incas. Une superstition espagnole. Histoire d’écraser symboliquement le peuple conquis.


En voiture Simone, direction les Salinas de Maras. Non, vous ne rêvez pas, ce sont bien des terrasses de sel…sans la mer! En effet, il s’agit d’un minuscule cours d’eau qui dissout de grandes masses de sel concentrées dans la montagne. Grâce à un système ingénieux de canaux, le cours d’eau abreuve près de 4.000 bassins. Dont certains sont pré-Incas. Les Incas (une belle preuve de leur mode d’assimilation des peuples) vont se les approprier, en construire d’autres et améliorer l’ensemble. De grandes quantités de sel sont toujours produites ici. Vous remarquerez sur les photos que les bassins ne sont pas blancs. Ceci est du aux fortes pluies qui frappent la région depuis quelques semaines. Quoiqu’il en soit, le spectacle est I.M.P.R.E.S.S.I.O.N.N.A.N.T.!


Troisième étape. Le “laboratoire” de Moray. Ce sont ces fameuses terrasses circulaires (il y a au total 3 espèces d’amphithéâtres). Laboratoire, car on suppose que leur position ainsi que les différents étages servaient à créer des micro-climats différents. Ceux-ci permettaient aux Incas d’étudier l’évolution des cultures dans différentes conditions climatiques, prévoir les rendements de production et ajuster les cultures aux différentes régions de l’empire. C’est “juste” génial.


Dernière arrêt taxi. Le village au nom imprononçable d’Ollantaytambo. Un petit repas local, un détour par la gare pour confirmer nos tickets, et nous partons à l’assaut du temple. Il faut savoir que le village était une forteresse inca qui demeure quasi identique. On sent le doux passage du tourisme, mais rien de grave docteur! C’est vraiment mignon, même si nous n’avons pas eu beaucoup le temps de nous attarder dans les ruines du temple.

En effet, le train pour Aguas Calientes nous attend. Et, au prix que ça coûte…faut pas le rater! C’est réellement exorbitant. Un léger sentiment de “vol”. Perurail profitant de sa position monopolistique. Il n’y aucun autre moyen d'accéder (si ce n’est un accès à pied…très long, et de plus en plus, bloqué par les autorités locales) à Aguas Calientes, et donc, au Machu. Pas le choix, il faut allonger les billets! Heureusement, le train est confortable. De plus, grâce à un véritable puzzle humain, nous avons réussi à nous retrouver à 4.


Enfin à Aguas Calientes. Il est tard. Il nous faut encore trouver un hôtel dans cette ville sans charme. Une vraie ville à touristes, pour les touristes. Aucune authenticité. Mais passons, nous voulons juste dormir. Car bien manger semble impossible ici. Quelques négociations plus tard, nous nous retrouvons dans une chambre triple (à 4), tout à fait correcte. La nuit va être courte. Pourquoi?

Le Machu Picchu

Comment vous l’expliquer? En bas, à hauteur de la rivière, le village ultra-touristique de Aguas Calientes, entouré de montagnes et de végétation. 400m plus haut, sur un promontoire rocheux appelé Machu Picchu (le “vieux sommet”), la plus grande partie de la mystérieuse cité Inca. En face, à nouveau 400m au-dessus, la “jeune montagne”, le Huayna Picchu. Les deux se visitent. Mais le Huayna est un bonus. Pour gravir la seconde “montagne”, il faut arriver parmi les 400 premiers visiteurs du site. Ce qui signifie: très tôt le matin.
Vu que les premiers bus arrivent d’Aguas Calientes vers 6h. Il faut essayer d’y être avant. Et, vous l’aurez compris, nous avons décidé de le faire. Au programme, les mamans vont tranquillement (vers 10h) en bus jusqu’au Machu! Angie & Nels partent sur les coups de 3h du matin, histoire de faire la première ascension (celle du Machu, donc) à l’aise et d'être dans les 400.

3h. Armés de nos frontales, nous nous lançons à l’assaut de l’un des sites les plus convoités du monde. Il fait noir…de chez noir. Seul le bruit du fleuve guide nos pas. On est hyper motivés. Mais on va vite déchanter. En effet, arrivés au pont qui doit nous permettre de traverser la rivière, on se rend compte qu’il est bloqué par des gardes. Trois autres touristes sont déjà présents. Soumis, comme nous, à la nouvelle règle: “on ne passe pas avant 4h50”! C’est clair et c’est le coup de massue. Car on se rend bien compte qu’à 4h50, on ne sera plus 5 touristes…mais bien 150!

4h50. Le pont est ouvert. C’est la bousculade. Chance, on a pu vaguement sauvegarder notre place dans la looongue file (si on occulte les 2 c$#% qui, arrivés 50°, ont fait du cirage de pompes de flic pour se retrouver…premiers)! Une fois la rivière traversée, c’est le début de l’ascension, via un sentier en escaliers. Très irrégulier, pentu et sombre! 150 blaireaux…comme Bézu: A la queuleuleu! C’est la course, mais, heureusement, c’est vachement difficile. Ce qui fait que les gens se suivent, plus qu’ils ne se dépassent (on a quand même dépassé les 2 c$#% , cités ci-dessus. Quasiment asphyxiés sur le bas côté. On se l’était dit: “Avec son gros c**, elle ne montera jamais”)!

Résultat des courses. On arrive au sommet à 5h45. Dans les 25 premiers. On a notre cachet pour le Huayna. Premier défi de la journée remporté haut la main! Un peu de file plus tard, on pénètre dans l’antre du géant. Le ciel se lève à peine. Un brouillard épais couvre les sommets voisins. Une ambiance mystérieuse pèse sur la cité.


On a décidé de monter le Huayna dans la vague de 7h (il y en a une seconde vers 10h). Arrivés à l’entrée. A nouveau la file. On a tous THE cachet, mais les gens se sentent quand même obligés de se bousculer. On envoie tout promener et on va jouer avec les lamas.
45 minutes plus tard, on se repointe et on attaque l’ascension du Huayna. Pour le coup, c’est vraiment vertigineux. Des escaliers à flanc de colline, qu’il faut, par endroit, gravir avec les mains. Crevés, nous parvenons au sommet. A 2720m. La vue est splendide masquée par un épais brouillard. On parcourt les quelques vestiges…avec quelques 200 personnes sur 75cm² (c’est à peine exagéré). On se débrouille pour trouver une pierre confortable…c’est parti pour la sieste (“Oh hé! On s’est réveillés pour rien à 3h du mat’”).


Aaahouuuaaaouwwhaaaaa…uuuhiii…uuu (cri de réveil). Le brouillard s’est dissipé. Les touristes aussi (grimper tout ça pour repartir après 15 minutes, mouais…tant mieux pour nous). On le voit. Le Machu est là. 400m plus bas. Plein de petites touristes-fourmis qui s’engouffrent dans ses allées. On est récompensés de nos efforts. Quelques photos souvenirs, et on se fait chasser par un surveillant (‘faut céder sa place au second groupe de 200).


Nous entamons la descente. Non sans difficultés. Avec la perspective joyeuse de retrouver nos mamans. Une fois en bas, nous les apercevons très vite. Deux petites touristes, en short, avec de grands chapeaux et des sacs de courses en main! Elles sont mignonnes… On se retrouve, on échange nos aventures (elles aussi en ont vécu…des aventures: savourer le petit dej’, faire encore des achats, prendre le bus…) et on se pose. Angie & Nels sont “légèrement” fatigués. Mais on ne vient pas tous les jours à Disneyland au Machu Picchu. Donc, c’est parti pour une petite ballade et LA photo souvenir de ce lieu unique…


…une cité Inca construite dans un lieu incroyable. Probablement, vers 1440. Par Pachacutec. Le mystère plane encore sur bon nombre d’éléments. On pense qu’il s’agirait, à la fois, d’une seconde résidence de l’empereur et d’un lieu de culte. Comportant une zone agricole (des terrasses) et une zone urbaine, abritant entre 300 et 1000 personnes, issues de l’élite. La cité était connue des conquistadors espagnols, mais ils ne s’y sont jamais vraiment intéressés. Laissant le soin à Hiram Bingham, archéologue et professeur, de rester dans l’histoire. En effet, en juillet 1911, cet explorateur américain a officiellement découvert, “scientifiquement”, le site.

Tout ça, c’est bien beau. Mais nos impressions. Au risque de choquer les âmes sensibles, nous n’avons pas été plus charmés que ça par le Machu. Oui, c’est génial. Les Incas. Waouh…le lieu insolite. Le mystère. C’est super tout ça. Mais nous. Notre sentiment. C‘est mitigé. Du vol organisé pour les prix (train & entrée) au brouillard qui nous a gâché la vue. En passant par la sensation d’être à Disneyland, avec ses files et sa foule, par les techniciens et le matos (en effet, le site célèbre ses 100 ans…et l’anniversaire sera télévisé), par les ruines (les temples d’Angkor sont tellement plus beaux) en elles-même. On a été un peu déçus. Ou plutôt, la magie n’a pas opéré! Le coup de foudre n’a pas eu lieu. On a certainement une part de responsabilité: le fait de vouloir faire le Huayna nous a plongé dans une course fatigante, nos attentes élevées…
Bref, il faut y aller sinon on se fait lyncher. C’est beau et impressionnant. Pour nous, ça restera surtout un très bon souvenir avec nos mamans!


C’est déjà l’heure de repartir. Bus (on est pas fous…on ne va pas redescendre à pieds), puis train (celui qui coûte une fortune) directement vers Cusco. A l’arrivée, Edimir nous attend. Il est tard, nous sommes soulagés d’arriver à la maison. La famille Chakana nous attend. Un bon repas et au lit!

Notre livre avec les mamans comporte un dernier chapitre…

Cusco

2 jours pleins pour profiter de Cusco de nos mamans. Pas de grosses visites. Exit les sites aux alentours (Sacsahuaman, Pisac, Tambomachay…). On se concentre sur la ville. D’autant plus, qu’il s’agit des 100 ans du Machu Picchu. Nous sommes chanceux d’assister à ses belles festivités. Danses, costumes, concerts, lectures de poésies, défilés de mode…et un peu de contestation aussi. Certaines minorités ont l’impression d’être délaissées par l’appareil étatique, qui se concentre plus sur les sites et leur “présentation” aux touristes, que sur la préservation de la culture, encore vivante dans les villages. On a, par exemple, appris que seuls 15% des revenus du tourisme de la région restent dans la région. L’énorme manne financière, accumulée par le Ministère de la Culture et Perurail, retourne à Lima dans les poches de quelques uns.


Promenades sur la splendide Plaza de Armas. Découverte du quartier San Blas, avec ses ruelles, ses maisons blanches et bleues, ses fleurs, ses tenues traditionnelles…et ses lamas! On fréquente beaucoup les marchés. Notamment le marché artisanal pour encore des souvenirs. Le marché alimentaire pour découvrir tous ces produits que nous prenons plaisir à déguster dans nos assiettes. Petite dédicace pour les viandes. Un peu de tout…nonchalamment étalé! Des têtes de porc, des roubignoles de bœuf, des mâchoires, de la langue, des tripes…


Cela nous mène à table. Pas pour goûter la spécialité locale: le cuy, du cochon d’inde. On a pas eu le cran! On s’est “contentés” d’un succulentissime restaurant: le Chuwa! On ne s’est pas privés pour notre dernière soirée avec les mamans. Ceviche et aji relleno en entrées, lomo saltado en plats, mousse de quinoa (on ne vous en a pas parlé, mais on retrouve cette pseudo-céréale – ce n’est pas un graminée – à toutes les sauces. Normal, on est dans le pays du quinoa) en dessert. Vin, bière, apéro, digestif, eau, liquide vaisselle…tout y est passé!


On passe notre dernière nuit à ficeler les sacs de nos mamans. Elles repartent avec 20kg en plus. On réparti l’ensemble, histoire qu’elles ne se fassent pas pincer pour contrebande de laine d’alpaga et produits dérivés.

Un dernier taxi. L’aéroport de Cusco. Un contrôle de douane négatif (ouf). Un petit dej’ à la hâte. Des bisous tout plein. Une petite larme… Merci les mamans! C’était M.A.G.N.I.F.I.Q.U.E.!



Toutes les photos de nos aventures dans le Val Sagrado et au Machu Picchu sont ICI.

Celles de Cusco, par ICI aussi.

Nels