Notre périple à 4 s’achève à San Francisco où nous devons rendre notre RV.

Une véritable course contre la montre commence. Levés de bonne heure sur le parking du Wal-Mart, il nous faut plier bagage. La route est encore longue jusqu’à San Francisco et on doit astiquer notre monstre et effectuer une dernière vidange (on ne vous en pas souvent parlé, mais la vidange des eaux grises et noires est une épreuve très “sympathique”!) afin de le rendre dans le même état que nous l’avons reçu. Autant dire qu’on a du pain sur la planche.

La route qui nous mène à San Francisco nous fait traverser la banlieue de la ville. Notamment San Leandro et Oakland, des quartiers quasi-exclusivement habités par des afro-américains, des hispaniques et des asiatiques. L’état de délabrement et la pauvreté qui règnent dans ces coins, sont une réalité très éloignée de l’image proprette de San Francisco, et “indignes” d’un pays “développé” comme les Etats-Unis.

En passant, on dépose nos valises dans notre auberge de jeunesse, sur Mason Street, et on roule pour la première fois sur le mythique Golden Gate Bridge, pour un dernier cliché souvenir avec Mich.

En effet, Mich nous quitte déjà demain. Tandis que Consul, lui, reste encore quelques jours pour visiter la ville en notre compagnie. Il faut dire qu’après le Wal-Mart, la City by the Bay est son second rêve américain. Son Graal.

A la bourre pour effectuer les derniers rafistolages dans notre RV, on arrive pile-poil à l’heure chez Apollo. On a la pression. Et pour cause! Depuis Las Vegas, une carte jaune nous colle à la peau et le slide-out de la chambre ne se ferme plus complètement. Malgré tout, toutes les cartes sont entre nos mains…il sent bon “le propre”, on est couverts par l’assurance All-in et le contact des garçons avec Monique, la jeune femme qui s'occupe de notre dossier, passe assez bien.

Tout ça, c’était sans compter sur le fait que Monique est très consciencieuse dans son travail et qu’en tant que bonne observatrice, elle est parvenue à trouver un dégât sur le toit du RV. Comme par hasard, celui-ci n’est pas pris en charge par notre assurance All-in. On est sur le cul. D’autant plus, qu’on en avait pas connaissance (on aurait cogné un arbre en roulant). Elle est, selon la formule consacrée, “au regret de nous annoncer” qu’elle doit garder notre garantie de 500$ en attendant le devis de réparation. Quant au slide-out, pas de remarque..ouf!

On a bien essayé, mais rien à faire. L’affaire est en cours…

Sous le choc, on rentre à l’auberge de jeunesse dans le centre de San Francisco. On ne se laisse pas abattre. Ce n’est pas cette nouvelle qui va nous gâcher notre dernière soirée avec Mich. Au programme, pour fêter son départ, un bon resto et une sortie.

En rentrant, on découvre un mail de Freddy qui nous annonce que l'IPhone 4 est désormais vendu désimlocké aux USA. On saute sur cette occasion rêvée en se rendant illico presto à l’Apple Store du coin… Ce sera un blanc pour Angie et un noir pour Nels. Par contre, toujours pas d’Ipad.

Ce soir, à la table du resto du Fisherman’s Wharf (quai des pêcheurs), le champagne est offert par Yan & Malik. Même à distance, on est gâtés! Merci les gars. En entrée, on goute la spécialité locale: le clam chowder in bread bowl. Il s’agit d’une soupe traditionnelle à base de palourdes, de pommes de terre et de crème, servie dans un pain à levain. Un vrai délice pour nos papilles!


Tandis qu’Angie rentre dormir, les garçons continuent la soirée dans un bar. On n’en sait pas beaucoup plus sur cette partie de la soirée…

Notre deuxième journée à San Francisco commence par le départ matinal de Mich. Angie & Nels, un peu attristés par les au revoir, décident de rester à l’hôtel pour se reposer et faire des lessives. Consul, lui, part en virée shopping.

Revigorés par une bonne sieste, on sort manger un bout. Au détour d’une rue, on découvre le Chipotle, un mexican grill qui sert de délicieux burritos. On en raffole! (Quelle sera notre surprise lorsqu’on se rendra comte qu’il s’agit en fait d’une chaine de restaurants…des Chipotle, on en trouve partout. Youppie!!!)

Nous voilà en pleine forme, prêts à de nouvelles découvertes.

San Francisco, cité balnéaire enchanteresse, construite sur des collines, est connue pour sa diversité ethnique, sa tolérance et son regard tourné vers l’extérieur. Elle regorge de très nombreux quartiers, aussi différents par leur décor et leur ambiance, que par leur population.


Aujourd'hui, on décide de partir à leur assaut: le quartier de Downtown où on loge et Union Square, Mission street et le quartier de Castro, cœur de la communauté gay de San Francisco. On déambule à 3 dans cette ville à taille humaine… Nos jambes sont mises à rude épreuve tellement, ici, on grimpe et on descend tout le temps. Le décor (les rues, les maisons au style victorien…) est réellement comme on l’imagine. Comme on le voit dans les films.
On est séduits par la beauté de ces différentes quartiers. Toutefois, on ne peut rester indifférents à la mendicité et la misère, très présente dans pas mal de coins. 


Notre visite se poursuit par l’une des icones de San Francisco: le Cable Car…le dernier tramway à traction par câble du monde, encore opérationnel en permanence. Véritable attraction touristique de la ville…un petit tour en tramway est indispensable, et en plus, très pratique pour se déplacer. On emprunte la ligne qui va à Fisherman’s Wharf. On a tellement aimé les spécialités locales qu’on s’y arrête à nouveau.


Ce soir, on dine au Nick’s Lighthouse. Impossible de résister à l’attractivité de ce resto de pêcheurs bondé. On fait la file comme tout le monde pour avoir une table et on se commande tous les 3, LA spécialité de la maison: le crabe de Dungeness, accompagné de la bière locale. Troooop bon!


Quatrième et dernière journée à San Francisco: Angie & Nels prennent le métro vers l’aéroport où notre voiture de location nous attend. Un vrai bijou: la mythique Ford Mustang décapotable. Avec sièges en cuir et tout ce qui va avec. C’est incroyable comme elle brille. Et dire qu’elle est à nous, rien qu’à nous, pour une semaine (après le départ de Consul, on descendra la côte pacifique jusque Los Angeles). On se la pète grave.


On profite d’être motorisés pour s’éloigner un peu de San Francisco et tenter de trouver un Apple store vendant l’Ipad dont nous avons besoin (en effet, on a une petite commande). Demain, Consul s’en va et on voudrait qu’il le ramène en Belgique pour nous. On s’arrête donc dans de petites villes très charmantes dans le sud de San Francisco: à commencer par Burlingame dans le Comté de San Matéo. Très bourgeoise, on l’appellera le Waterloo californien. On y prend notre p’tit déj’ avant de partir pour Hillsdale, où enfin nous trouverons notre précieux.

Consul nous attend à Downtown pour une ballade en voiture. On se promène le long de la baie, pour voir Alcatraz de plus près et le Golden Gate Bridge. Fisherman’s Wharf est à nouveau notre point du chute pour manger. Cette fois, on prend un clam chowder à emporter, dans l’un des nombreux kiosques à fruits de mer.

Notre visite est vite écourtée. En fin d’après-midi, le fameux brouillard qui recouvre San Francisco une bonne partie de l’année (d’où son nom de Fog City) fait son apparition. Le vent glacial qui l’accompagne nous pousse à rebrousser chemin et à terminer la journée dans un Starbucks.


Angie & Nels passent leur première nuit dans un motel le long de la route, à Colma. Cette nuit-là, Nels se lève tôt pour déposer Consul à l’aéroport... Nous voilà seuls à nouveau.

Le départ de Consul marque également le début de notre périple en voiture vers Los Angeles par la célèbre Highway 1.

A suivre…

San Francisco en photos? ICI.

Angie